在江蘇揚州有一座“四賢祠”，供奉歐陽修、蘇軾、王士禎及福建寧化的伊秉綬。
伊秉綬（1754-1816年），字組似，號墨卿，晚年又號默庵。乾隆十九年（1754年），伊秉綬出生于寧化城關一家書香官宦人家。其父伊朝棟是乾隆三十四年的進士，歷官刑部郎中、光祿寺卿，精研程朱之學，著有《南窗叢記》、《賜研齋集》等書傳世。
伊秉綬自幼聰敏好學，秉承家學淵源，16歲進寧化縣學，26歲中鄉試。后又受業于名儒陰承方，攻宋儒理學，并且潛心研習李榕村、蔡梁山及雷翠庭等名儒理論。史稱伊秉綬“通程朱理學，幼秉庭訓，從師陰承方，講求立心行己之學。”乾隆四十九年，伊秉綬赴京應考，舉中正榜，留居北京，為大學士朱珪、紀曉嵐所賞識與器重；又拜當時最負盛名的書法家劉墉為師學書法。乾隆五十四年，伊秉綬參加會試，中進士，授刑部額外主事，補浙江司員外郎。乾隆五十七年，他晉升為刑部主事，嘉慶三年（1798年）升刑部員外郎奉命出任湖南鄉試副主考官，嘉慶四年升任刑部郎中。未幾，伊秉綬出任廣東惠州知府。
伊秉綬從政，清正廉潔。據《清史稿》載：伊秉綬“問民疾苦，裁汰陋規，行法不避豪右，故練刑名，大吏屢以重獄委之，多所矜恤。”當時，陸豐一伙巨盜搶劫綁票，無惡不作。伊秉綬設計擒獲7名強盜，將他們繩之以法，為民除害。對所有訟牒，伊秉綬必定親自審理，受株連者當即遣釋。惠州有一富豪欺辱寡母弱子。伊秉綬將這個富豪拘留審問，嚴詞斥責富豪的不道德行為，民眾為之稱快。同時，伊秉綬還致力于發展地方文化，造就人才，獎掖后學。嘉慶六年，伊秉綬重建豐湖書院。書院頗具規模，講堂、學舍一應俱全，還配以亭、臺、樓、閣、榭、祠等景觀建筑；并且聘請“廣東第一才子”宋湘來主持教學。傳說，伊秉綬與宋湘之間有過一段不尋常的關系：嘉慶四年，宋湘入京參加會考，路過惠州時，因盤纏不夠，于是向惠州府太守伊秉綬商借。伊秉綬愛好風雅，也扶持后進。他素聞宋湘的才名，便要求他寫一首詩，詩中鑲入東南西北。宋湘立即提筆寫下:“南海有人瞻北斗，東坡此地即西湖。”伊秉綬見宋湘才思敏捷，十分賞識，贈他紋銀三百兩作路費。此事是否屬實，無從考證，但伊秉綬與宋湘交誼甚深，卻是事實。嘉慶四年，宋湘中進士，任翰林院庶吉士。《嘉應州志?宋湘傳》說他“襟抱豪邁，下筆具倜儻雄奇之概，詩磊磊落落，從真性坌涌而出”。新纂《云南通志?宋湘傳》也說，他“才氣豪邁，工書能文，詩尤敏捷，每有所作，落筆立就，時稱‘真才子’。”這樣一位“廣東第一才子”，如果沒有很深的交情，是不可能請得動的。豐湖學院有了宋湘這樣的杰出教師，又立有嚴謹的教學規章，很快成為惠州最高的學府。伊秉綬還重修了白鶴峰蘇文忠公故居和蘇軾侍妾朝云墓，被當時士林傳為風雅盛事。伊秉綬喜愛文化，也十分尊重文化。一次，他到端溪隨硯工一起下到40多丈深的坑洞，點著篝火采硯石。當他采得一塊佳石時，怕傷了佳石的神韻，竟不忍下刀雕鐫，只是在石的右側邊刻下“留與子孫耕，汀州伊秉綬題”十一個字。為此，大學士紀曉嵐特專門題寫了一篇硯銘。
嘉慶十年，揚州發生特大水災。兩江總督鐵保薦舉伊秉綬，前往南河、高郵、寶應勘察災情。伊秉綬撐一條船，冒著大雨，巡察各個村莊，親自查閱各地災情記錄。不久，伊秉綬奉命出任揚州知府。他親自率領下屬參加各地搶險賑災。他深入民間，“饑咽脫粟飯，渴飲濁流水”，與百姓同甘共苦；并且親自查閱賑帳冊，核發賑災錢糧，嚴禁胥役克減，博得災民的稱贊。下河災民3萬多人逃荒到府城，伊秉綬勸富商巨室捐輸六萬余金，在寺廟立棚廠，依據災民人口賦米賑錢；又在每個村鎮設辦粥廠，救濟貧困的災民。有些災民想殺耕牛為食。伊秉綬按牛估值當質以貸，招雇專人牧養，準許災民來年春季取贖，以保證春耕生產。為了社會穩定，伊秉綬派兵剿滅北湖巨盜鐵庫子輩，打擊“杖詭道”行騙的聶道和，使那些奸猾擾民的流氓地痞都受到了嚴厲的懲治。所以，《清史稿》稱：大災中的揚州“民雖饑困，安堵無惶惑。”
嘉慶十一年，伊秉綬為了促進揚州地方文化的發展，特招聘焦循、阮元等著名學者編《揚州圖經》及《揚州文粹》。
伊秉綬治理揚州雖然有德惠政聲，為清一代名吏，但他從不以功自居。他把自己的居所從商富集居的“休園”，搬到其名為“湖上草堂”的平民所居的舊城“黃氏園”。他在生活上也清廉耿介，杜絕聲色，“每食必具蔬”，“藉以清吾心耳”。常說：“人生也，直即天地之性，無少回邪，行則正。”因伊秉綬為官清廉，勤政愛民，深得揚州百姓愛戴。《蕪城懷舊錄》稱贊他說：“揚州太守代有名賢，清乾嘉時，汀州伊墨卿太守為最著，風流文采，惠政及民，與歐陽永叔、蘇東坡先后媲美，鄉人士稱道不衰，奉祀之賢祠載酒堂。”
嘉慶十二年，伊秉綬調任河庫道；不久，又調任兩淮鹽運使。就在他出任兩淮鹽運使僅兩個月的時候，他父親去世，便回寧化老家治喪。伊秉綬在寧化老家一住就是8年。在這8年中，他為家鄉父老也做了不少好事。縣城城墻傾圮，他出千金倡修；家鄉遇到災荒，他竭力動員鄉紳富豪平價糶米，并捐義糧二百石，賑濟災民；他還倡修廣濟、龍門二橋，籌措錢銀萬兩。歸居家鄉期間，于嘉慶十六年秋，他重訪惠州。惠州百姓聽說伊秉綬來訪爭相迎接。伊秉綬走訪豐湖書院時，見到書院內設有奉供自己的祀祠，便令撤去。
嘉慶二十年夏，經友人一再敦促，伊秉綬啟程入京。途經揚州，舊時的好友留他小住。他在揚州客居至9月。揚州的9月天氣已漸轉涼。伊秉綬因受涼感冒，猝得肺炎，于9月11日病逝于揚州。伊秉綬死后歸葬寧化曹坊石牛驛（今上曹村）。
伊秉綬出身于書香門第，從小就受過很好的文化熏陶。《清史稿》稱他“喜繪畫，工四體，其行楷有顏真卿之神韻，博采廣收，兼師百家，自抒己意，為時人矚目。”不過，伊秉綬的書法以隸書成就最高。他的隸書書法是通過儒家的審美觀，深入把握住漢隸神髓后的一次變異，既一反漢隸扁平的結體，使之返原于樸素真摯的藝術本質。這種看似笨拙的造型，卻蘊藏著筆力扛鼎、雄渾磅礴的氣勢。他這種“字齊而不板、整而不呆、厚而不滿。氣韻生動，飄逸脫俗，結體別出新意，極富變化，講究疏密變化，收放得體；”（《清史稿?伊秉綬傳》）“隸書愈大愈見其佳，有高古博大氣象”的藝術風格，為許多大家所推崇，被譽為“隸書超絕古格，在清季書壇放一異彩”。（《國朝先正事略》）伊秉綬書法作品頗豐，流傳中外。民國時期，商務印書館編輯出版有《默庵集錦》（上、下冊）、《默庵集錦?續集》；1971年，臺灣大眾書局出版有《清伊秉綬作品集》；1984年10月，上海書店出版了《伊秉綬隸書墨跡選》。
文章摘自《三明歷史名人》
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